SEO, SEM e Web Marketing: facciamo un po' di chiarezza

Mi è capitato alcune volte di leggere articoli o ascoltare conversazioni in cui i termini “SEO” e “SEM” venivano, secondo me, usati in modo improprio. Date le molteplici interpretazioni a cui essi sono soggetti, vorrei illustrare la mia interpretazione del significato delle parole SEO, SEM e Web Marketing.

Con l’acronimo SEO intendo sia l’attività dell’ottimizzazione per i motori di ricerca (Search Engine Optimization) che la figura professionale che si occupa della sua pianificazione e realizzazione, il SEO specialist o, più brevemente, il SEO. La finalità dell’attività SEO è quella di posizionare un sito web tra i primi risultati naturali dei motori di ricerca per determinate parole chiave che identificano i contenuti principali del sito stesso, generando in tal modo traffico qualificato. Mi piace pensare al concetto di ottimizzazione per i motori di ricerca come a un’attività volta esclusivamente a progettare e realizzare risorse Search Engine Friendly e, come tali, con i requisiti necessari per posizionarsi nelle prime posizioni dei motori di ricerca.

Il Search Engine Marketing (SEM) ha, come obiettivo primario, quello di dare visibilità a un sito web nei risultati naturali e/o sponsorizzati dei motori di ricerca, generando traffico qualificato. L’uso del termine SEM sottolinea il ritorno economico che comporta il posizionamento di un sito: in altre parole le attività di Search Engine Marketing sono finalizzate al posizionamento di un sito in un’ottica dichiaratamente commerciale. Le attività SEO sono quindi una (quasi sempre la più importante) delle possibili strategie di Search Engine Marketing a cui si può ricorrere per raggiungere determinati obiettivi di visibilità online.

Nel Web Marketing, oltre alle sopracitate attività SEO e SEM, sono previsti canali di promozione per un sito o, più in generale, di un brand o dei suoi prodotti, che non si limitano più alla sfera dei motori di ricerca, ma spaziano a 360° sul Web. Ecco dunque che lo spettro d’azione viene ampliato, passando dalla visibilità nei motori di ricerca, appannaggio delle attività SEO e SEM, all’acquisto di spazi pubblicitari online, al marketing virale, all’affiliate marketing online fino all’email marketing e a tutte quelle attività online finalizzate, direttamente o indirettamente, alla promozione di un’Azienda o dei suoi prodotti.